노란 과실 유자에는 칼슘의 함량이 사과, 바나나보다 10배이상 많아 성장기 어린이의 골격형성이나 성인의 골다공증 예방에 효과적이다. 또한 껍질과 함께 섭취하는 식품이므로 섬유소의 섭취량이 많은 것이 특징이다. 유자의 유기산은 구연산이 대부분인데 이는 피로회복은 물론 식욕증진에도 도움을 준다. 특히 비타민C는 바나나와 비교하면 10배, 단감에 비해서는 2배 이상 높게 함유되어 있어 감기예방에 도움을 준다. 껍질에 대부분이 함유되어 있는 ‘헤스페리딘’이라는 성분은 암을 예방하고 항균작용과 고혈압 예방, 간의 해독작용을 하는 것으로 알려져 있다.

감기에는  유자가 최고

환절기에 몸이 으슬으슬하고 몸살 기운이 느껴지는 순간이 바로, 유자차가 제 시력을 발휘하는 순간이다. 목감기나 기침감기에도 따끈한 유자차 한잔 마실 것을 권장한다.

그러나 이것은 유자차가 가진 효능의 일부에 지나지 않는다. 유자는 알면 알수록 신비스러운 과일로, 이처럼 많은 효능을 가지고 있다는 사실에 놀라게 될 것이다. 실제로 유자는 다양하게 이용되고 있으며 가까운 일본만 하더라도 유자를 이용하여 잼이나 식초는 물론 장류, 양갱, 곤약 등 다양한 가공식품을 만들고 있다.

피로회복은 물론 함암성분까지 충만

유자가 전립선암 예방과 억제에 뛰어난 효능을 가지고 있다는 것은 이미 다양한 실험을 통해 입증된 사실이다. 또한 몸속의 노폐물을 몸 밖으로 배출하는 효과를 지니고 있다. 유자에 들어 있는 ‘헤스페리딘’이라는 성분은 모세혈관을 보호하고 뇌혈관 장애를 막아 동맥경화롸 고지혈증 예방에 도움을 준다.

또 집에서 목욕할 때 유자 2~3개를 그물망에 넣어 욕조에 띄우면 유자 특유의 향이 감돌면서 피로가 절로 풀리고 피부미용, 관절염, 신경통에도 적잖은 효과를 볼 수 있다고 한다. 피부가 건조하고 가려운때 유자의 껍질로 환부를 문지르면 가려움증이 완화되며,유자 속에 들어 있는 펙틴질은 항염증작용을 해 화상이나 피부염에도 효능을 발휘한다. 손발에 생긴 티눈이나 사마귀에는 유자 씨를 태운 재를 쌀밥에 잘 버무려 붙여두면 감쪽같이 사라진다.

정신을 맑게 해주는 유자

중국의 약학서 본초강목에는 “유자를 먹으면 답답한 기운이 가시고 정신이 맑아지며 몸이 가벼워져 수명이 길어진다”고 전해진다. 사실 유자는 껍질부터 씨까지 버릴것이 하나도 없다. 유자에는 비타민 Cㅁ가 풍부할 뿐만 아니라 구연산, 당질, 단백질이 풍부하게 들어 있다. 유기산의 함량도 레몬이나 매실보다 많고, 칼슘이나 무기질이 풍부해 피로회복에도 특효가 있다.또 평소에 보리차처럼 자주 마시면 손발이 찬 수족냉증에도 효과가 있다. 유자의 특산지로 알려진 전남 고흥에서는 예로부터 유자를 넣고 소주를 부어 유자술을 만들어 먹었는데 이 술은 기관지 천식, 해소, 오래된 기침 등에 효험이 있다고 알려져 있다. 

* 자료출처 : 농촌진흥청 그린매거진