농업도 이제는 경영으로 승부 할 때이다.

한 설 경 산  조 영 만

농업의 세계경영시대가 열리고 있다. 이는 농산품의 교역이 범세계적으로 활발하게 이루어지고 있음을 의미하는 것이다. 이러한 시대적 흐름속에서 지금 우리 - 농업의 미래를 위하여 노력하는 전부 - 가 서둘러 해야 할 일은 과연 우리 농업의 현주소는 어디이며, 앞으로는 어떻게 이끌어야 되는가를 냉철하게 판단해 보는 일일 것이다. 지피지기면 백전백승이라 하였다. 이는 적을 알고 나를 알았을 때만이 전쟁에서 승리할 수 있다는 병법의 논리지만 우리 농업에 적용시켜 우리의 농업 현실에서 과연 우리는 얼마나 지피지기하고 있는가 한번 생각해 보자. 외국 농업의 상황은 문헌과 정보에 의하여 그런대로 알고 있고 이해하고 있는 것 같지만 정작 알아야 할 우리 자신의 현실에 대하여는 거의 알고 있지 못하다는 점, 깊이 재고해야 할 사항인 것이다. 그것은 지금까지 우리 농업이 한번도 자기 농업행태를 조사, 분석, 평가하지 못했다는 것으로, 이 점이 우리 농업의 내일을 위하여 준비하고자 할 때 그 어떤 문제점보다 가장 우선적으로 해결해야 할 사항이라고 지적하면서 변화와 개방이 가중되어 가는 “농업의 세계경영시대”에 긍정적으로 대처하기 위한 방향을 나름대로 제시하여 보고자 한다.

우리 농업의 주변에는 오늘도 우리 농업을 위하여 열심히 노력하고 있는 많은 사람들이 있다. 그들은 농업전문가로 예우를 받으면서 나름대로의 전공적 견해에서 피력하는 그들의 주장을 ‘나무만 보고 숲은 보지 못하는 것’과 같은 국한적 농업을 위한 이론이라고 일축할 수는 없지만, 정작 중대하게 다루어져야 할 문제인 자기가 자기를 직접 보고, 자기가 자기를 아는 농업, 그리고 자기의 장점을 남에게 보여줄 수 있는 농업 즉, ꡔ보는 농업, 아는 농업, 주는 농업ꡕ을 이끌고 갈 ꡔ경영농업ꡕ을 제시하는 전문가가 거의 없다는 것이 아쉬울 뿐이다.

ꡔ경영농업ꡕ이란 농업이 있어 “경영”을 하는 것이 아니라 농업을 함에 있어 “경영”이 우선적으로 제공되어야 한다는 것 즉, 농사의 기획에서부터 판매 정산에 이르기까지의 전 과정을 “경영”이 지배하는 형태를 의미하는 것으로서, 이 ꡔ경영농업ꡕ의 궁극적 목적은 ꡔ농업이익의 최대화ꡕ에 두고 있으므로, 우리 농업의 현실 상황을 오늘에서 조명하여, 내일로 이어가야 하는 우리가 지금 농업을 위하여 최우선으로 찾아야 할 길은 기술도, 품질도, 수출도, 유통도, 자본도, 교육도, 기타 등등도 아닌, “농업의 세계경영시대”에서 우리 농업을 영속적으로 존재시키기 위해서 지원되어야 하는 부분이 바로 ꡔ경영농업ꡕ을 새롭게 시도하는 것이라고 말할 수 있다. 그렇다고 위에서 제시한 그 모든 항목들이 중요하지 않다는 의미가 아니라, 그것 모두를 포함하고 있는 농업 행위가 바로 ꡔ경영농업ꡕ이기 때문이며, 또 그것들은 ꡔ경영농업ꡕ이라는 영역 속에 포함된 하나의 가지에 불과하다는 것 때문이다. 즉, 농업의 총체적 경영에 포함되어 있으면서 나름대로의 전문성으로 서로 보완되어지는 독립된 기능적 지원 항목으로 존재하는 것뿐이라는 것이다.

국가가 농업을 지원하며, 국가가 농촌을 지도했던 목적은 첫째로 “국가의 안존”을 위함이며, 둘째는 “국민의 생존”을 보호하기 위해서이고, 셋째로는 “농업의 이익증대” 즉, 농업을 통한 “농업이익”을 보장함으로서 농업을 사업으로 영위하고 있는 “농업 기업인” 즉, “농업인”의 삶의 질을 보호하기 위해서인 것이다. - 그런데, 여기서 ‘농업소득’이라고 하지 않고 ‘농업이익’이라고 한 것은 농업을 ‘기업적 사업’의 제1 조건에 맞추어 농업도 이익 발생의 의무를 가져야 한다고 보기 때문이다. 그래서 앞으로는 농업의 결과를 평가할 때 ‘소득’ 측면에서가 아니라 ‘이익’ 측면에서 평가되어야 할 것이다. - 그러면 첫 번째와 두 번째의 조건은 제쳐 두고 세 번째 이유인 농업인의 삶의 질을 보장할 수 있는 ‘농업이익’을 최대로 창출하기 위해서는 어떻게 하여야 할 것인가부터 생각해 보기로 하면, 농업이익의 최대화란 ‘생산 투자가치의 최대화(생산이익)’가 이루어지거나, 아니면 ‘농산품의 판매가치의 최고화(판매이익)’가 이루어질 때, 또는 이 두 가지 모두가 함께 가능할 때라고 할 수 있다. - 여기서 “농산물”이라고 하지 않고 “농산품”이라 한 것은 농업생산물도 하나의 엄연한 제품으로 평가되어 ‘원가적 의미’를 가져야 한다는 의미이다. - 그래서 생산이익의 최대화란 생산성이 향상(향상이익)되거나 또는 투자되는 제비용이 최소화(절감이익)해야 한다는 것으로 이는 생산원가의 최소화를 의미하는 것이므로 결국 생산비를 최소화하기 위하여 노력해야하는데 이를 위하여 지원될 수 있는 사항이 기술, 교육, 훈련, 기계화, 자동화, 기타 등등이 있을 수 있다. 그리고 농산품이 고가로 판매되어 ‘농업이익’을 최대화하기 위해서는 “희소성의 원칙”에 의하여 가격이 폭등(고가이익)하거나, 소비자의 욕구를 충족시켜 주는 농산품이 제공(고품이익)되었을 때 가능해진다고 할 수 있는데, 여기에 지원될 수 있는 사항들이 수출, 유통, 가공, 직판, 기타 등등이 있을 수 있다. 이러한 관점으로 보았을 때, “농업이익 최대창출”을 위하여 필요한 기술, 교육, 유통, 기타 등등 모든 것들은 농업이 진행되어 가는 과정에서 ꡔ경영농업ꡕ을 위해서 지원되는 일련의 보조적 항목이라고 말할 수 있다.

그래서 “경영농업”이 최우선적으로 요망된다고 강조하였던 것이다.

그러면 “경영농업”이란 무엇인가?

이 용어를 주제로 설정하면서 먼저 “경영”이란 어떤 것인가부터 거론하면, “경영”이란 “주변 여건에 적확하게 대처하고 새로운 가치를 창출하여 지속적으로 사회에 봉사하는 행위”라고 정의할 수 있는데 이는 “세계의 농업과 싸워서 이기자는 것이 아니라 싸워서 살아남자”라는 이론으로 조합하여 연관시켜 본다면, 농업의 시작 즉, 씨앗을 뿌리거나 새끼를 생산하는 일에서 출발하여 단순히 판매에서 그치는 것이 아니라 최종 단계인 소비자의 식탁에서 건강한 식문화에 이르기까지 미치는 전체적 과정을 이제는 ‘농업의 경영행위’라고 할 수 있을 것이며, 이렇게 보았을 때 “경영”이 농업 행위의 전 과정을 지배한다고 할 수 있으며, 위에서 제시한 항목들은 “경영”을 통하여 “경영농업”이 수행되어 가는 과정에서 주어지는 일부분들에 불과하다는 것을 알 수 있을 것이다.  그런데 농업전문가들은 자기의 전공 분야에서만 그 중요성을 강조시킬 뿐 완전농업을 위한 “경영”의 중요성을 부각시키지 못하고 있다는 것이 농업을 지켜 온 한 사람으로서 참으로 안타깝다 하지 않을 수 없다.

이렇듯 “경영”을 표출시켜야 되는 현시점에서 “농촌지도” - 여기의 농촌지도라 함은 농촌을 지원하는 모든 사항 즉, 행정, 교육, 지도, 지원, 연구, 기타 등등 농촌과 농업에 직간접으로 관계하고 있는 모든 것을 말하는 것으로 농업기술센터(전 농촌지도소)의 농촌지도 업무만을 이름이 아님 - 와 연계시켜 보도록 하자. 농촌지도를 새로운 방향으로 전환시키고자 할 때 지금까지 숱한 어려움을 헤치고 걸어온 업적을 무시하거나 잘못이라고 반박하는 것이 아니라 그 때 그 때의 상황에서는 그것이 최선의 방법이었다는 점으로 인정하면서 현재에서 보는 지금의 상황을 종합하여 문제점이라고 하여 열거하고 앞으로는 방향을 어떻게 정립하는 것이 최선일까 하는 것을 제시하여 보면, 먼저 집합적 기술 전파에만 전념하고 있다는 점이 그 첫 번째 요인이 될 수 있다. 연구 결과나 문헌에 의한 이론적 기술을 집합적 교육에 의하여 전체로 인식시키는데 전력투구한 그 결과로 아주 훌륭한 업적을 낳았다는 점에는 동조를 하지만, 문제는 지금도 그 구태에서 벗어나지 못하고 있으며, 더구나 농업의 지방화 시대가 실시 - 우리나라의 현실로 본다면 농업이 완전하게 농촌에 정착되지 못하고 있는 상황에서 농촌지도 업무의 지방자치단체 이양은 아직은 시기상조라고 판단하고 있지만 - 되고 있는 현재에서도 과거의 답습으로만 흐르고 있다는 점이다. 둘째로 현장을 지도함에 있어 그 농가의 농업실상을 거의 모르고 지도하고 있다는 것으로 그 농가가 어떠한 과정과 여건으로 농업을 하고 있는지를 거의 모르고 지도하고 있기 때문에 지도의 방향에서부터 효율적이고 명쾌한 지도가 되지 못하고 있어 농업인이 정말 바라는 진정한 지도가 이루어지지 못하고 있다는 것이다. 물론 개개 농업인을 상대로 모두 만족한 지도를 한다는 것은 현실적으로는 매우 어려운 이론적인 개념이라는 것도 잘 알고는 있지만...,

세 번째로 경영지도가 전혀 없었다는 것이다. 농가가 농사를 통하여 얼마의 이익이 발생하였는지, 아니면 손해를 보았는지 전혀 알지 못하고 있으며, 만일 이익이 있었다면 어떻게 해서 이익이 발생하였으며, 또 손해를 보았다면 그 손해가 필연적인 것이었는지 아니면 인위적 손실에 의한 것으로 얼마든지 줄일 수 있는 손해였는지를 분석 평가하여 그 결과를 토대로 다음 영농 설계에 참조하도록 하는 경영 지도가 전무하였기 농업인은 각기 나름대로의 감각적 느낌에 의한 수동적 계획에 의하여 다음 영농준비를 할 수밖에 없었다는 점도 문제점으로 지적하지 않을 수 없다. - 이를 필자는 “느낌 농업”이라고 부른다. -

농업에 종사하는 사람들을 도시 사람들이 자기들 하기 쉬운 말로 흔히 말하는 ‘할 일 없으면 시골에 가 농사나 짓지’ 하는 식의 할 일 없는 사람들의 소일거리이거나, 단순한 먹거리를 생산하는 농사꾼으로 볼 것이 아니라 농업을 사업으로 하는 기업가로 인식하는 “농업인”이라는 전제하에서 이렇게 대두된 문제점을 중심으로 향후 농촌지도의 방향은 어떻게 정립하는 것이 최선의 방법일 것인가를 생각해 보기로 한다.

첫째, 농업인을 한자리에 모아 두고 ‘교육’이란 명분으로 지도하는 “집합교육지도”에서 과감히 탈피하여 개개 농업인을 상대로 그 농장 현실과 부합하여 지도하는 “개별현장지도”, 다시 말하면 농업인과 전문가가 일대일로 지도하는 방향으로 바꾸어야 한다. 이는 교육을 통한 이론 교육이 중요하지 않다는 것이 아니라 교육은 교육 나름대로 가치가 있기 때문에 필요에 따라서 그대로 유지하면서 행정, 기술, 제도, 교육, 금융지원, 세무, 정보 등 전문적 지도가 농가와 농장 현실에 부합되는 현장지도에 더 비중을 두어야 한다는 것이다. 다시 말하면 교육은 학교 용어로 풀어 보면 공통과목으로 이는 전반적이고 일반적인 사항으로 묶어 이렇다 하는 통계적 확률을 기초한 이론으로 꼭 이것이 개개 농가에 전부 적용될 수 있는 사항은 아니다라는 것이다. 즉 농업은 자연과학이고, 생명과학이기 때문에 자연과 생명의 지배를 무시할 수가 없으며 지역 여건, 자연 조건은 물론이고 같은 농토의 불과 몇십 센티 떨어진 곳의 상황이 아주 다르는 것, 또는 농업인의 성실도 등 상황에 따른 변화에 직간접으로 받는 영향이 곧 바로 생산과 직결되면서 이익과 연결되기 때문에 이제는 농가와의 1:1지도가 절실히 요구되는 상황이 도래되었다고 할 수 있다.

둘째, 중국 제나라의 명제상이었으며 관포지교로도 유명한 관중은 “한사람의 어부에게 한 마리의 고기를 주면 한끼의 식사는 할 수 있다. 그러나 고기를 잡도록 가르쳐 주면 평생을 살 수 있다” 라고 말한 것처럼 농사를 짓는 방법만을 가르쳐 준 “방법지도(Know How)”에서 농사지을 방향을 제시해 주는 “방향지도(Know Why)”로 탈바꿈하여 이제는 농가 스스로가 자기의 농업의 방향을 설정하여 설계할 수 있는 능력을 갖추도록 지도해 주어야 한다. 지금도 농업인들은 정부가 하라는 반대로 하면 돈을 번다라고 말하고 있다.

이는 무엇을 의미하는가? 이것은 정부가 농업인에게 농업의 방향을 정확히 제시하여 주지 못했었기 때문에 발생된 불신의 결과라고 할 수 있을 것이다.

셋째, 어떤 농업행위에 의한 결과로 소득이 얼마나 되고 있다라고 하는 것은 농업 조수익에서 경영비만을 공제한 것으로 이는 중요하게 다루어져야할 자가노력비 등 몇 항목이 제외되어 있다는 것은 결론으로 소득은 높았지만 이익이 없어 남는 것이 없다라고 했을 때 무엇으로 그것을 설명해야할 명분이 서지 않는 “소득향상지도”에서, 노력하는 자기의 대가를 충분하게 보장받을 수 있으면서 또 직접 경영에 참여함으로서 얻을 수 있는 농업이익 보장을 위한 “이익경영지도”로의 전환이 절실한 시기가 되었다. 즉, 이익은 경영을 통하여서만이 가능하다는 점을 인식하여 더 큰 이익을 위하여 최선을 다하는 농업인을 육성하기 위해서, 그리고 더구나 최일선에서 농촌지도를 수행하고 있는 농촌진흥 조직의 지방화가 시작되었기 때문에 이제는 명실공히 그 지방에서는 그 지방에 맞는, 그리고 필요한 농업인에게 필요한 지도가 되는 경영을 접목하는 ꡔ경영농업ꡕ의 지도가 선행되어야 할 것이다.

우리의 농업이 위기를 맞고 있다고 할 수 있는 것은 “날로 좁아만 가는 농토와 영농기피 현상 - 농업을 하지 않으려는 것과 힘든 노력을 하지 않고 쉽게 일하려고 함도 포함 -, 그리고 수입개방화”의 삼면초가에 놓여 있기 때문이라고 할 수 있는데, 이 위기라는 것은 “위험과 기회”의 뜻을 함께 내포하고 있어 지금 이 위기의 상황이 우리 농촌경제의 기반을 더 튼튼히 할 진정한 기회인 것이다. 그래서 우리가 지금 말하고 있는 위기 상황에서 우리 농업이 살아 남을 수 있기 위해서는 ‘기업적 경영’을 농업에 과감히 접목하여 진정한 ꡔ경영농업ꡕ을 실현하는 기반을 구축하는 것이 우리 농업이 세계와 당당히 어깨를 겨룰 수 있도록 하는 길일 것이다.

그러기 위해서는 먼저 “보는 농업”을 시도해야 할 것이다. ꡔ보는 농업ꡕ이란 자기의 농업 과정과 결과를 자기가 직접 볼 수 있도록 하는 것으로 종전의 머리로만 생각해 왔던 “느낌 농업”의 관점에서 과감히 탈피할 수 있도록 하는 농업의 행위를 말한다. 이것은 농업인이 자기를 직접 자기가 볼 수 있게 함으로서 농업의 그 과정과 결과에 대한 스스로의 반성으로 다음을 설계하도록 하는 것을 의미하고 있다.

다음으로 “아는 농업”으로 발전시켜야 할 것이다. 이는 자기가 자기의 농업을 보고 자기의 위치와 상황을 알아 판단할 수 있도록 지원해 주는 과정으로 이것이 어쩌면 손자병법의 지피지기 중의 지기가 되지 않을까 생각한다. 그런데 축산의 경우를 일례로 들어보면 닭은 부피가 적기 때문에 제외하고 덩치가 큰 젖소 농가의 경우 다른 항목은 일단 거론하지 않더라도 가장 기본적인 사항인 자기가 사육하고 있는 두수를 정확히 알고 있는 낙농가가 과연 얼마나 될까 생각해보면 필자의 경험으로 볼 때 5%도 채 안되고 있어 이것으로 우리 농업의 전부를 보는 것과 같다고 할 수 있는데, 이는 자기를 보고 자기를 알도록 하는 지도가 없었던 결과가 아닌가 생각한다.

그리고 더 나아가서는 “주는 농업”으로 승화시킴으로서 자기의 장점을 다른 농업인에게 보여주어 가르치고 남의 장점을 보고 받아들임으로서 전체적으로 성장하는 농업을 지향하자는 농업행위인 것이다. 그런 의미에서 위에 제시한 이것들을 ꡔ경영농업의 기본 3요소ꡕ라 할 수 있다.

이 ꡔ경영농업ꡕ의 기본 3요소인 “보는 농업, 아는 농업, 그리고 주는 농업”의 실현 즉, ꡔ경영농업ꡕ이 꼭 필요하다고 역설하는 이유는 자기의 농업 결과를 자기가 보고 스스로 문제점을 돌출 시키게 함으로서 이것을 기점으로 하여 자기에게 필요한 항목이 무엇이며 자기가 다음으로 행동해야 할 방향이 무엇인가를 스스로 판단하게 함으로서 문제점에 대한 해결 방안을 자성적으로 제시하게 유도하여 이로부터 기술적인 문제는 연구소나 학교에 즉 산학연 협동체계의 구축으로, 정책적 지원 문제는 정부나 지방자치단체에, 기술적인 문제는 연구 및 지도기관에 건의함으로서 진정 농업이 요구하는 정책, 기술 및 지도가 생성할 수 있도록 하여, 결과적으로 “농업이익 최대창출”을 위한 그 방향과 방법이 제시되는 근기가 될 수 있어 앞으로 21세기를 향한 농촌지도의 바람직한 방향이 아닌가 생각한다.

그래서 이 ꡔ경영농업ꡕ을 확대시키기 위한 “경영”은 기록으로부터 시작되고 분석, 평가를 거쳐 확대재투자로 이어지는 그 과정이 전체적 연결 고리가 되어 가는 일련의 움직임으로 이는 전산의 절대적 도움이 없이는 거의 불가능하다고 할 수 있다. 그래서 이 ꡔ경영농업ꡕ의 기반을 조성하게 될 “보는 농업, 아는 농업, 주는 농업”의 실행을 지원하는 필요충분조건으로 농업에 전산을 접목하는 “전농업의 전산화”가 필수적으로 선행되어야 하는데 아직은 농업의 전산화가 제자리를 찾지 못하고 있는 실정이지만 상당수 전문가가 관심을 가지고 노력하고 있어 미래는 밝다 할 수 있다. - 필자도 “전농업의 전산화”만이 우리 농업을 실종의 위기에서 구할 수 있다고 판단하고 농업분야에서 전국 최초의 종합 전산 프로그램인 ꡔ한설낙농 ․ 양돈 ․ 한우 ․ 배 ․ 농약관리 경영전산 프로그램ꡕ을 개발하여 현장에 적용시키기에 혼신의 힘을 다하고 있으며, 과수․원예 등을 포함한 전 작목의 전산 프로그램을 개발하여 이를 종합적으로 관리할 수 있는 경영농업정보화 체계로 정립시켜 농업 현장에 활용함으로서 “농업의 제3의 혁명, 즉 경영혁명”을 이룩하는 ꡔ농업이익 최대창출ꡕ의 목표를 실현하기 위하여 앞으로 계속 매진하여 꼭 ꡔ경영농업ꡕ을 우리 농업에 심으리라 다짐하고 있다. -

그리고 이를 종합적으로 관리할 지역별 경영농업정보화센타를 구축하여 작목별 전문적 관리 체제로 확립시켜야만이 세계와 경쟁할 수 있을 것이며 애국심만으로 농업을 존속시키려는 발상은 이미 지났다고 생각한다.

농업을 지원하거나, 농업을 연구하는 모든 농업 관련 전문가인 우리는 ꡔ경영농업ꡕ으로 과감하게 전환하여 정착시키려는 우리의 의지가 강력히 표명되어야 한다는 점을 다시 짚어 보며, 더구나 수입개방화 시대를 맞아 생산원가의 절감만이 현상황을 타개하는 더욱 절실한 과제임 자각하고 ꡔ경영농업ꡕ을 실천하는 전산화가 이제는 선택이 아니라 절대적 필수임을 재삼 강조하면서, 지금 “ꡔ경영농업ꡕ이 시도되지 않는 한 우리의 농업은 지금보다 더 나아질 것이 없다.”는 것을 결론으로 주장하면서 이 글을 마치고자 한다.

1996. 1. 8. 초고

1997.12.15. 재고

1998. 2.16. 삼고

1998. 9.27. 사고

1999. 2. 6. 오고

1999. 8. 8. 육고

2001. 3.12. 칠고

글쓴이  조 영 만

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